位于山西省應縣的佛宮寺釋迦塔，俗稱“應縣木塔”，建于公元1056年，是我國現(xiàn)存最古、最高的木結(jié)構(gòu)佛塔，也是我國古建筑中功能、技術和型藝術取得完美統(tǒng)一的優(yōu)秀范例之一。
 　   應縣木塔是遼代統(tǒng)治者宣揚佛法的場所，又是古代作戰(zhàn)的瞭望臺，塔高67.13米，底層直徑33米，呈八角形，有五個明層和四個暗層，共九層。底層為重檐，四周環(huán)廊。二層以上都高能 平座勾欄，塔頂為鐵剎，高14米，直射藍天。塔的總高度要比北京北海的接天的塔前，人們不禁會由衷地贊賞鐫刻在塔南邊的楹聯(lián)：“拔地擎天，四面云山拱一柱；乘風步月，萬家煙火接云霄。”
  　  縱觀古塔建筑，當時大數(shù)“高層建筑”常因雷擊而毀壞。如公元833年，北京法源寺五層木塔因雷擊起火。著名的開封佑國寺“鐵塔”，原系木結(jié)構(gòu)塔，公元1104年因雷擊而焚毀，如今的塔是重建的。
 　   應縣木塔是否遭過雷擊呢？20世紀以前無從考證，據(jù)現(xiàn)代記載，二十世紀50年代在距塔100米的地方曾發(fā)生過兩次特大雷擊，對它毫無影響。那么，它是怎么安全脫險的呢？
   　原來是在應縣木塔塔頂立一鐵剎，全為鐵杵制成，由迎蓮覆缽、相輪火焰、仰目寶瓶及寶珠組成，中間有鐵軸一根，插入梁架之內(nèi)，這不正是避雷針嗎？四周八條鐵鏈，不正是引雷的引下線嗎？與應縣木塔南北呼應的湖南岳陽慈氏塔（公元1100年重建），自塔頂有六條鐵鏈沿六個角下垂到地面上，用以防止雷擊。有的古塔也采用這種方法防雷。正是有了這些避雷設施，應縣木塔才免遭劫難。